Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε, βάσει των κανόνων της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις, το κυπριακό Σχέδιο «ΕΣΤΙΑ» για τη στήριξη των νοικοκυριών και των πολύ μικρών επιχειρήσεων που αντιμετωπίζουν δυσκολίες όσον αφορά την αποπληρωμή των ενυπόθηκων δανείων και τον κίνδυνο απώλειας της κύριας κατοικίας τους. Το σύστημα, το οποίο διαθέτει ετήσιο προϋπολογισμό περίπου 33 εκατ. ευρώ, καθορίζει αυστηρά κριτήρια επιλεξιμότητας όσον αφορά την αξία της κύριας κατοικίας και του εισοδήματος του δανειολήπτη, ώστε να διασφαλίζεται ότι απευθύνεται σε όσους έχουν ανάγκη. Οι επιλέξιμοι δανειολήπτες θα λαμβάνουν επιχορήγηση ισοδύναμη με το ένα τρίτο της μηνιαίας πληρωμής του δανείου, υπό την προϋπόθεση ότι α) τα δάνειά τους είναι εξασφαλισμένα έναντι της κύριας κατοικίας τους και ότι, (β) θα συνεχίσουν να καταβάλλουν τα άλλα δύο τρίτα της μηνιαίας πληρωμής τους. Εάν ο δανειολήπτης παύσει να εξυπηρετεί το δάνειό του, προβλέπεται ότι η τράπεζα θα κινήσει τη διαδικασία εκποίησης του ακινήτου. Όλες οι συμμετέχουσες τράπεζες θα πρέπει να αναδιαρθρώσουν τα δάνεια των επιλέξιμων δανειοληπτών με βάση τις ίδιες απαιτήσεις που έχουν καθοριστεί από το κράτος. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, όσον αφορά τους ιδιώτες και τις πολύ μικρές επιχειρήσεις, το μέτρο δεν συνεπάγεται κρατική ενίσχυση. Όσον αφορά τις τράπεζες που χορήγησαν τα δάνεια, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το Σχέδιο θα παρέχει ένα έμμεσο πλεονέκτημα, διότι αυξάνει το ποσό της αποπληρωμής που είναι πιθανό να λάβουν οι τράπεζες από τα μη εξυπηρετούμενα δάνεια. Ταυτόχρονα, από την αξιολόγηση της Επιτροπής προέκυψε ότι η εν λόγω έμμεση ενίσχυση δεν ενδέχεται να οδηγήσει σε αδικαιολόγητες στρεβλώσεις του ανταγωνισμού, διότι η ενίσχυση περιορίζεται σε ό, τι είναι αναγκαίο για να διασφαλιστεί ότι οι δανειολήπτες δεν θα χάσουν το σπίτι στο οποίο κατοικούν. Επιπλέον, δεδομένου ότι όλοι οι ενυπόθηκοι δανειστές που είναι εγκατεστημένοι στην Κύπρο είναι σε θέση να συμμετάσχουν στο Σχέδιο, δεν θα ισχύουν διακρίσεις μεταξύ των τραπεζών. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Σχέδιο είναι ορθώς στοχοθετημένο και περιορισμένο από άποψη χρόνου και πεδίου εφαρμογής, όπως προβλέπεται από τους κανόνες της ΕΕ. Τέλος, το Σχέδιο αναμένεται να συμβάλει στη μείωση του υψηλού ποσοστού των μη εξυπηρετούμενων δανείων στον κυπριακό τραπεζικό τομέα. Περισσότερες πληροφορίες θα είναι διαθέσιμες στον ιστότοπο της Επιτροπής για τον ανταγωνισμό, στο δημόσιο μητρώο υποθέσεων με αριθμό υπόθεσης SA.49554.