Οι ευρωβουλευτές, εκπρόσωποι των θεσμών της ΕΕ και των κρατών μελών, καθώς και νέοι που γεννήθηκαν πριν από 20 χρόνια, τίμησαν την ένταξη δέκα χωρών στην ΕΕ τον Μάιο του 2004.
Η πρόεδρος του ΕΚ Roberta Metsola, η πρόεδρος της Επιτροπής Ursula von der Leyen, ο πρώην πρόεδρος του ΕΚ Pat Cox και ο πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Romano Prodi συμμετείχαν στην πανηγυρική συνεδρίαση του Κοινοβουλίου για τον εορτασμό της 20ής επετείου της διεύρυνσης της ΕΕ το 2004.
Η πρόεδρος Roberta Metsola, μιλώντας στην τελετή, ανέφερε: «Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η Ευρώπη αντιμετώπισε πρωτοφανείς προκλήσεις. Μαζί, καταφέραμε να τις αντιμετωπίσουμε. Ξέρω πόσο δελεαστικό ήταν, στις πιο δύσκολες στιγμές, για τον καθένα μας να προχωρήσει μόνος του, και όμως αντισταθήκαμε. Διότι καταλάβαμε ότι ακόμη και με όλες τις αδυναμίες και τις ατέλειές της, η Ευρωπαϊκή Ένωση εξακολουθεί να αποτελεί την καλύτερη εγγύηση για όλους τους λαούς μας.
Η μεταμόρφωση που επέφερε η διεύρυνση της ΕΕ στη ζωή ολόκληρων γενεών Ευρωπαίων είναι αδιαμφισβήτητη. Είναι εμφανής σε κάθε ένα από τα κράτη μέλη μας. Από τα εφαρμόσιμα δικαιώματα που παρέχονται στους πολίτες της έως τις ευκαιρίες που προσφέρονται τόσο σε νέους όσο και σε ηλικιωμένους. Από την ενιαία αγορά που ενισχύει τις οικονομίες μας έως την πολιτική συνοχής που υλοποιεί τη δέσμευσή μας για την ισότητα των Ευρωπαίων. Η ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση δεν αφορά μόνο τη ενσωμάτωση της νομοθεσίας στο εθνικό δίκαιο. Πηγαίνει πολύ βαθύτερα και πολύ πιο πέρα από αυτό.
Ενότητα δεν σημαίνει ομοιογένεια. Η Ευρώπη δεν επιδιώκει να κάνει τους πάντες ίδιους. Είμαστε περήφανοι για τις διαφορές μας. Περήφανοι για τις μοναδικές παραδόσεις μας, τους πολιτισμούς μας, τις γλώσσες μας και την ποικιλομορφία μας. Το έχουμε αποδείξει τα τελευταία 20 χρόνια.
Αντίθετα, η Ευρώπη έχει να κάνει με την αποδοχή των διαφορών, διασφαλίζοντας παράλληλα την ισότητα των ευκαιριών. Όλοι πρέπει να έχουν τις ίδιες ευκαιρίες, αλλά όχι απαραίτητα τις ίδιες απόψεις. Αυτή είναι η δύναμή μας. Αυτή είναι η Ευρώπη μας. Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η συμμετοχή είναι νίκη για όλους. Η Ευρώπη μπορεί να έχει αλλάξει καθένα από τα κράτη μέλη της από το 2004. Αλλά κάθε ένα από αυτά τα κράτη μέλη έχει αλλάξει εξίσου την Ευρώπη.»
Στο πλάι των πρώην και νυν ηγετών της ΕΕ βρέθηκαν ο πρώην Ευρωπαίος Επίτροπος για τη Διεύρυνση Günter Verheugen και εκπρόσωποι από τις δέκα χώρες που προσχώρησαν στην ΕΕ πριν από 20 χρόνια:
• Ο πρώην Υπουργός Εξωτερικών της Κύπρου Γεώργιος Ιακώβου
• Ο πρώην Πρωθυπουργός της Ουγγαρίας Péter Medgyessy
• Ο πρώην Πρόεδρος της Λετονίας, Vaira Vīрe-Freiberga
• Ο πρώην Υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας Antanas Valionis
• Ο πρώην Πρωθυπουργός της Μάλτας Lawrence Gonzi
• Ο πρώην επικεφαλής διαπραγματευτής για τις διαπραγματεύσεις προσχώρησης της Μάλτας στην Ευρωπαϊκή Ένωση Richard Cachia Caruana
• Ο πρώην Πρωθυπουργός της Σλοβενίας Anton Rop και ο πρώην Πρωθυπουργός της Σλοβακίας Mikuláš Dzurinda
• Ο πρώην Πρωθυπουργός της Πολωνίας, Leszek Miller
• Η πρώην Υπουργός Εξωτερικών της Εσθονίας Kristiina Ojuland
• Ο πρώην επικεφαλής διαπραγματευτής για τις διαπραγματεύσεις προσχώρησης της Τσεχικής Δημοκρατίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση Pavel Telička
Κατά τη διάρκεια της τελετής, οι προσκεκλημένοι απάντησαν σε ερωτήσεις που τους έκαναν νέοι από τα νέα κράτη μέλη, οι οποίοι γεννήθηκαν κοντά στην 1η Μαΐου 2004 και οι οποίοι παρευρέθηκαν στην αίθουσα της ολομέλειας.
Η τελετή ολοκληρώθηκε με την Ωδή στη Χαρά του Μπετόβεν, που εκτελέστηκε από τη χορωδία Voix de Stras.
Παρακολουθήστε μαγνητοσκοπημένη τη συνεδρίαση εδώ.
Σχετικές πληροφορίες
Την 1η Μαΐου 2004, η Κύπρος, η Τσεχία, η Εσθονία, η Ουγγαρία, η Λετονία, η Λιθουανία, η Μάλτα, η Πολωνία, η Σλοβακία και η Σλοβενία προσχώρησαν στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ήταν η μεγαλύτερη διεύρυνση της ΕΕ στην ιστορία της.
